Viaje en el rio Colorado, en el Gran Canyon.

En marzo de este anio me perdi un viaje al gran canyon del colorado, ya que tenia una conferencia de fisica y estaba hasta las bolas con la tesis. De casualidad se me presento otra vez la oportunidad de ir, cuando mi amigo Nate Mack me dijo que habia un lugar desponible. 16 dias por el rio, unas 16 personas, 5 balsas y dos kayakistas de seguridad: nate y yo.
Luego de los viajes de kayak de expedicion anteriores, duros fisicamente y peligrosos, esta era la forma perfecta para relajarme y conocer un lugar unico en el mundo, el gran canyon del colorado. Para ir hay que pedir un permiso, y hay gente que espera mas de 10 anios para obtenerlo. Gente que habia ido me dijeron que era un viaje de una vez en la vida, asi que asi que no tarde mucho en confirmarle que iba. De la casa de Josh en Truckee me tome un bondi hasta Sacramento, y de ahi un tren a Davis donde me junte con un amigo que viajaba en auto hasta Flagstaff, Arizona, donde me debia juntar con el resto de los 14 desconocidos que iban en el viaje. Tardamos unas 10 hs en llegar. Dos dias despues estaba en el rio. En el grupo habia de todo, gente joven, y gente mas grande (dos senioras de sesenta y pico y hombre de 50 y tantos).


Todo listo para salir. Las sombrillas en las balsas eran clave, ya que el sol te mataba.

Comienza el viaje. Muchos planos, y algunos buenos rapidos, pero el lugar era lo mas impresionante.
Tipico lugar en donde acampabamos. Comparado con los campamento minimalistas de los viajes de kayak, en donde el peso debe ser minimo, estos eran un lujo total.

Descargando los bartulos una tarde.

En los planos subia el kayak a la balsa. Nate me trajo un bote de rodeo desde Colorado.

El grupo la verdad que muy bueno, buena onda todos.

Habia muchas cuevas y exploramos algunas. Esta seguia unos 50 metros hacia adentro.

Esta era enorme, hicimos un partido de ultimate freesbee, una especie de futbol con freesbee que es casi un deporte oficial de aca.

Teniamos musico y todo. Tim la rompia con la guitarra y tambien habia llevado un banjo. Un dia hubo una fiesta de disfraces, y estaba de Pavarotti. Tom a su lado de pirata.

Y bue, estabamos al pedo...


Buenisimo el viaje, en otro momento cuento mas. Como del dia que casi me agarra una creciente, o alud, cuando estaba bien adentro metido en un canyoncito y tuve que salir corriendo como loco, trepandome por los costados. O del Thunder river, un lugar que me dejo con la boca abierta, literalmente un oasis en el medio del desierto, un rio que sale de una grieta en la roca, bien arriba en una pared vertical. O del dia que una cabra con cuernos gigantes aparecio corriendo a 100 por hora y casi se lo lleva puesto a Adam, quien tuvo que saltar a ultimo momento desde 10 metros de altura al rio para evitar el choque...lo que causo risas desaforadas y sin fin entro los que atestiguamos lo que paso...

Expedicion al rio Middle Kings.

El rio Middle Kings es un afluente del rio King, en las sierras nevadas de California. El primer grupo que intento bajarlo lo hizo en 1980, aunque caminaron la mayoria de los rapidos. Recien en 1997 otro grupo volvio a intentarlo y lograron bajar la mayoria de los rapidos. Desde ese entonces, quedo como uno de los 5 rios mas dificiles de expedicion dentro de California y varios grupos de kayakistas han logrado bajarlo.


Hace unos dias, me meti con este grupo de kayakeros de California a intentar bajarlo. Con varios de ellos ya habia bajado distintos rios en la zona asi que nos conociamos relativamente bien. El grupo (ver foto) estaba compuesto por Erik Smith, Sean Manchester, Tim Robbins, Ben Zupo, JD, Gareth Tate (un amio de Carolina del norte que acomple al grupo), Erin y yo.



lo que mas miedo me daba la verdad no era tanto el rio, sino la caminata que habia que hacer para llegar al rio...
Decidimos tomarnos el timpo para bajar el rio sin apuros, asi que calculamos unos 6 dias, por lo que habia que cargar en la espalda comida pa 6 dias, bolsa de dormir, kayak y demas equipo...asi que con unos 50 kilos en la espalda teniamos que llegar al paso de montania Bishop, a unos 4000 metros de altura (ver fotos abajo) y de ahi

bajar y bajar hasgta llegar al rio. en total unos 18 km.
aca el grupo comienza la caminata.
algunos paisajes me hicieron acordar al sur argentino.

aca estamos cerca del paso. Entfre las rocas se pueden ver los kayakeros con la pesada carga.


casi llegando al paso. Tarde unas 5 hs, me tome mi tiempo.

mierda, la cosa sigue...

aca pasamos el punto de mayor altura, y comenzamos a bajar. la bajada era dificil, y dura con las rodillas. los mosquitos eran una tortura.

no pasamos desapercibidos a la fauna de la zona.


un descanso a salvo de los mosquitos.

finalmente, luego de unas 8 hs, llegamos al rio. Acampamos y al dia siguiente nos metimos al agua. Pero fue un mal comienzo, en menos de 3 km de rio, dos kayaks se rompieron, asi que decidimos acampar y arrgelar bien los botes.

y al dia siguiente la cosa se puso buena.


aca estoy bajando un rapido grande.

con gareth atras mio, al final del canyon llamado waterfall alley.

en las tardes buscabamos un buen lugar pa acampar y relajarnos. Zupo tuvo que abandonar el kayak y se pego una nadada fea, en donde se lastimo la rodilla. Asi que estaba muy desanimado y hablaba de dejar el kayak y volverse caminando (unos 30 km al menos de caminata por montanias...). Tuvimos que disuadirlo y convencerlo de que siguiera el viaje.

aca encontramos un lugar buenismo pa pescar.

Hicimos un festin de truchas. Muy ricas, y sobre todo porque ya estabamos podridos de la comida desidhartada.



mmm...que rico que estuvo eso.

el dia 4 llegamos a Thihipiti, que es esa montania de granito, la mas grande de norteamerica. Un lugar magico. ahi decidimos tomarnos un dia de descanso.

otro grupo de kayakeros se nos unio.


Hasta jugamos a una adaptacion priimitiva del Tejo, con piedras.


al otro dia la accion siguio. el rio no daba respiro y a medida que mas afluentes cargaban agua, iba cambiando la topologia de un rio de poco volumen y angosto a un rio grande y con mucha agua.


al mediodia nos tomabamos un descanso y almorzabamos.




aca esta el grupo analizando un rapido e intercambiando ideas para decidir por donde bajarlo. En general cada uno llegaba a lineas un poco distintas.


Otra bote se rompio en el dia 5. Y perdimos un remo. Teniamos 4 remos de repuesto asi que nos arreglamos. Terminamos el viaje sin incidentes o grandes sustos. El rio al parecer cambio mucho con respecto a anios anteriores, muchos mas arboles caidos, rocas cambiadas de lugar...lo cual lo hizo mucho mas peligroso y trabado. Aun asi, la experiencia y el lugar en si superaron mis expectativas.

Otra vez en Upper Cherry Creek

Este lugar es uno de los paisajes mas extranios que he visto. Montanias de granito, casi perfectas sin cortes o irregularidades. El rio, Upper cherry creek , baja entre ellas formando canyones llenos de cascadas y saltos.




Un paraiso para el kayak extremo. Pero no es facil llegar, hay que caminar unos 18 km cuesta arriba con el kayak, provisiones, bolsa de dormir y demas, en tierra de calor, mosquitos, osos y serpientes cascabeles. Las serpientes era lo que mas miedo me dio, ya que hay muchas y si te pican, estas listo.


Casi meto el pie en la guarida de una que me advirtio con ese sonido terrorifico de que estaba a punto de atacarme. Pegue un salto y vi su cabeza entre dos rocas, moviendose enojada y lista.


este es uno de los rapidos mas conocidos. Cherry bomb. No es extremadamente dificil, pero si metes la pata no hay salida del canyon. Y casi meto la pata feo en esta foto ya que termine en la pared de enfrente.
Desde este punto, si miras para arriba, son paredes de unos 100 metros de altura a ambos lados. Es muy impresionante.

Esta foto da una idea de las dimensiones del canyon. Si se agranda se pueden ver los kayaks.

El final del canyon a toda maquina. Una serie de toboganes y saltos que vienen uno tras otro a toda velocidad.
Comenze el viaje con amigos de Carolina del Norte, que se mudaron a Cali o que vinieron a kayakear. Al lado mio Chris Harjes, le sigue Josh Bruckner, and Dan Glauser.